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Dramatisches Wachstum, aber die Nachfrage nach Glücksspielen ist nicht unbegrenzt
Das Casino-Glücksspiel in den Vereinigten Staaten ist in den letzten 35 Jahren sprunghaft angestiegen und hat sich von nur zwei Staaten (Nevada und New Jersey) auf 40 Staaten im Jahr 2014 ausgeweitet. Außerhalb von Nevada (wo es allein über 200 Betriebe gibt) gibt es in den USA mehr als 700 Casinos, darunter auch große Einrichtungen im Besitz von Indianerstämmen. Von den 20 größten Ballungsgebieten haben 17 Casinos in einem Umkreis von einer Autostunde. Wie die jüngste Schließung von drei Casinos in Atlantic City (New Jersey) zeigt, ist die Nachfrage der Verbraucher jedoch nicht unbegrenzt, und es kommt zu einer Kannibalisierung, wenn zu viele Casinos auf eine bestimmte Bevölkerungsgruppe ausgerichtet sind.
Convenience-Glücksspiel zahlt einen hohen Steuersatz im Vergleich zu anderen Ablenkungen
Las Vegas ist ein „Touristenziel“, aber die meisten Casinos in den USA richten sich an den „Convenience Gambler“, der innerhalb einer Autostunde von der Einrichtung entfernt wohnt. Außerhalb von Nevada versuchen die Regierungen der Bundesstaaten (und die Kasinobesitzer selbst), die Zahl der betriebenen Kasinos zu begrenzen. Diese Politik bietet den Eigentümern das Potenzial für oligopolartige Gewinnspannen (vor lokalen Glücksspielsteuern) und ermöglicht es den Staaten, hohe Steuersätze (30 Prozent oder mehr sind nicht ungewöhnlich) auf Glücksspieleinnahmen zu erheben, ohne die Investitionsrendite der Eigentümer zu zerstören. Für andere Formen der Konsumvergnügungen, wie Restaurants und Kinos, gelten geringere Steuersätze, z. B. eine Umsatzsteuer von 5 bis 6 Prozent.
Im Vergleich zu kommerziellen Objekten zahlen Stammescasinos, wenn überhaupt, viel niedrigere Steuern, da sie nach Bundesrecht eine Sonderbehandlung erfahren. Infolgedessen erhalten Staaten, in denen Stammesbesitz dominiert, wie z. B. Kalifornien, weniger Glücksspielsteuern, als dies sonst der Fall wäre.
Durchschnittliche Verluste bei den Gönnern
Der „durchschnittliche Verlust pro Besuch“ in einem nahegelegenen Spiellokal liegt bei etwa 80 Dollar. Dies ist ein Durchschnittswert, und ein gewisser Prozentsatz der Kunden verlässt das Casino als Gewinner. Etwa 75 Prozent des Gewinns (d. h. des von den Kunden verlorenen Geldes) eines Spielkasinos stammen von Spielautomaten und nicht von Tischspielen wie Poker oder Craps. Fünf-Cent-, 10-Cent- und 25-Cent-Spielautomaten machen den größten Teil des Gewinns an den Slots aus. „High Roller“ sind nicht die Haupteinnahmequelle.
Problemspieler oder -süchtige
Der genaue Prozentsatz der Kasinobesucher, die ein „Spielproblem“ haben, ist nicht bekannt. Gutgläubige Schätzungen gehen davon aus, dass die Zahl bei etwa 2 % liegt. Auf diese Personen entfällt ein unverhältnismäßig hoher Anteil der Einnahmen. Einige Bundesstaaten und einige Teilnehmer der Branche haben Sicherheitsvorkehrungen getroffen, um diese Personen vor ihrem selbstzerstörerischen Verhalten zu schützen.
Glücksspiel im Casino-Stil ist eine stark subventionierte Branche
Die Staaten haben das Wachstum der Glücksspielindustrie, die nicht auf Stämmen basiert, stark subventioniert. Wie bereits erwähnt, haben viele Staaten in den letzten 35 Jahren Kasinos legalisiert und gleichzeitig die Anzahl der Standorte begrenzt. Diese Strategie schützte die etablierten Unternehmen vor neuen Marktteilnehmern, ermöglichte den Kasinos hohe Gewinnspannen und erlaubte es den Staaten, der Branche relativ hohe Steuersätze aufzuerlegen. In der Anfangsphase der Ausweitung des Glücksspiels nahmen die Staaten, in denen es Kasinos gab, Steuereinnahmen von den Staaten ein, in denen es keine gab, da viele Einwohner von Staaten, in denen kein Glücksspiel betrieben wurde, in die Kasinos in benachbarten Orten strömten. So war beispielsweise das Kasino in Charles Town, West Virginia, aufgrund seiner Nähe zu den Ballungsräumen Baltimore und Washington, D.C., einst eines der umsatzstärksten des Landes. Bis vor kurzem gab es in keinem der beiden Ballungsräume günstige Standorte.
Neben dem Schutz des Wettbewerbs war eine preisgünstige „Betriebslizenz“ eine weitere Subvention, die der Branche von den Bundesstaaten gewährt wurde. Eine Lizenz für den Betrieb eines neuen Kasinos in einem ansonsten unberührten Gebiet war ein äußerst wertvolles Gut, insbesondere wenn das Gebiet eine hohe Bevölkerungszahl aufwies. Die überwiegende Mehrheit der Bundesstaaten vergab diese Lizenzen kostenlos oder für einen geringen Betrag, obwohl nachgewiesen wurde, dass eine Lizenz in einem bevölkerungsreichen Gebiet auf dem Sekundärmarkt für Hunderte von Millionen Dollar verkauft werden kann. Die Nutznießer dieser Großzügigkeit waren Glücksspielkonzerne, Rennbahnbesitzer und mit der Politik verbundene Parteien. Eine vernünftige Schätzung der in den letzten drei Jahrzehnten „verschenkten“ Lizenzen beläuft sich auf 20 Milliarden Dollar.
Die Hauptzuständigkeit für Stammescasinos liegt bei der Bundesregierung. Sie erhebt weder eine Lizenzgebühr im Voraus noch eine Glücksspielsteuer. Diese Stammeseinrichtungen unterliegen geringfügigen Zahlungen des Bundes und manchmal begrenzten staatlichen Glücksspielsteuern. In bestimmten Bundesstaaten wie Florida und Kalifornien haben Stammesbesitzer aktiv neue Marktteilnehmer blockiert und geben jährlich Dutzende von Millionen Dollar für politische Beiträge, PACs, Lobbyarbeit und Wahlinitiativen aus, um ihren Wettbewerbsvorteil zu erhalten.
